Tenjinzaki

À quelques 15min de vélo du centre de la ville de Tanabe se trouve le cap Tenjinzaki, donnant sur la baie de Tanabe, et qui a été préservé dans son état naturel.
J’ai décidé d’aller y faire un tour un peu plus tôt aujourd’hui, malgré le temps qui semble osciller entre tempête et soleil.
Tenjinzaki est un cap surplombé d’une colline. Une vaste plage rocheuse (en marée basse) s’étend du pied de la colline, et mène jusqu’à une petit île.
Tenjinzaki a été le premier « National Trust » du Japon (un site naturel qui est acheté par les habitants de la région afin de le protéger).

Le Ryokan : comment apprivoiser les pantoufles

Avant de tomber sur le sculpteur à la tronçonneuse, nous nous trouvions, Brad, un agent touristique anglais et moi en train d'explorer plusieurs petites auberges du district de Ryujin - petite communauté du nord de Tanabe. Ryujin est aussi le site d'une source chaude reconnue comme étant l'une des trois «Bijin no yu» (eau de beauté) du Japon. Cette eau a une texture soyeuse tellement elle est riche en minéraux : une excellente thérapie pour la peau.
Nous avons visités trois Ryokans de styles différents. Le Ryokan ou auberge traditionnelle japonaise se distingue du «Business Hotel» en ce qu'elle privilégie la détente. Il faut d'ailleurs enlever ses chaussures et enfiler des pantoufles dans la plupart des Ryokans dès le hall d'entrée! (Parenthèse : certaines pantoufles sont vraiment glissantes et tentent de s'échapper à chaque fois que je monte un escalier. J'ai déjà fait voler une pantoufle à 5 mètres plus loin... Elles ne m'aiment pas... mais je saurai bien les apprivoiser un jour!)
Les chambres sont généralement de style japonais (Washitsu), c'est-à-dire que le plancher est recouvert de tatami et le mobilier est constitué d'une table basse et de quelques chaises (le personnel de l'auberge sort le futon au coucher du soleil et le range durant le repas du matin). Certains Ryokans offrent toutefois quelques chambres de style occidental (avec des lits et un plancher de bois ou de tapis).

De manière générale, une nuitée au Ryokan inclus le repas du soir et celui du matin, ainsi que l'accès au Onsen (si Onsen il y a). Les repas sont bien sûr aussi de style traditionnel japonais (Kaiseki Ryori), comprenant une succession de petits plats de toute sorte. Pour le repas du matin, on sert habituellement du poisson, du tofu et du gruau de riz, ainsi que quelques fruits.Les ryokans que nous avons visités étaient tous très accueillants. Le premier, Kamigoten, était très impressionnant puisque la même famille est à la tête de ce Ryokan depuis 29 générations!! Kamigoten était à l'origine, il y a plus de 600ans,
la résidence de l'empereur lorsqu'il séjournait dans la région. Le bâtiment actuel a été reconstruit après un incendie vers la fin du 19e siècle.

Ci-dessous : l'entrée de Kamigoten.

Autre parenthèse : une équipe de tournage qui suit Brad depuis une semaine pour la télévision nationale nous y a filmé alors que nous visitions (Gaia - l'émission sera diffusée le 20 avril!). Nous avons aussi visité une auberge un peu plus moderne, Kirari, qui vient tout juste d'ajouter un pavillon à son établissement. Puis nous avons vu Shimogoten, tout juste à côté de Kamigoten et qui logeait les non-aristocrates séjournant dans la région durant la période Edo (1603-1868). Maintenant aussi complètement revampée, Shimogoten offre des Rotenburo privés sur le balcon de ses chambres! :D

Ci-dessous : estrade de poupées pour le Hinamatsuri, la fête des poupées (fête dédiée au petite filles), dans le hall de Shimogoten.

http://www.shimogoten.com/
http://kirari-ryujin.com/

L'art de la tronçonneuse

Les tronçonneuses servent aux bûcherons (et, dans quelques films, aux massacres aussi). Y a-t-il des bûcherons japonais ? Oui… mais ici, c'est plutôt l'art qu'on associe à la tronçonneuse.
À Tanabe réside le champion du monde de sculpture à la tronçonneuse - Kidokoro-san. Il a gagné le titre de champion du monde trois années de suite et défendra son titre encore une fois en 2008.
Nous nous sommes arrêtés vendredi alors qu'il était en train de sculpter un cheval grandeur nature au grand air.

Le bain – Onsen 101

Le bain est un rituel au Japon. C'est un fait, tous les japonais adorent prendre un bain. Dans la plupart des maisonnées, la famille au complet prend un bain une fois par jour. Normal vous me direz, mais ce n’est pas pour se laver.
Au Japon, on se lave hors du bain avec une petite douche, le principe étant qu'aucune saleté ni bulle de savon ne doit entrer en contact avec l'eau du bain. Celle-ci est réutilisée par tous les membres de la famille (d’ailleurs, le bain est chauffant et garde l'eau à la température souhaitée), et par la suite cette eau est encore assez propre qu'elle est souvent recyclée pour le lavage des vêtements.
Je ne sais pas d'ou vient cet amour du bain, mais il est sûrement relié, sinon prend sa source (littéralement) dans les Onsen (sources thermales). Le Japon étant un archipel volcanique, son territoire est parsemé de sources d'eau chaude riches en minéraux. Elles sont reconnues pour avoir des propriétés thérapeutiques et rajeunissantes.
Ces sources thermales ont pour la plupart été développées en villes thermales ou complexes hôteliers qui sont visités à chaque années par des millions de touristes de partout au Japon.
Une étiquette particulière est à suivre pour ceux qui visitent un Onsen : comme le bain à la maison, il faut s'assurer d'être complètement propre avant d'entrer dans le bain. La plupart des bains publics ou établissements hôteliers offrent le savon et le shampooing à leurs clients. La plupart des bains ne sont pas mixtes, mais comme à la maison, la nudité est de mise. Pour les bains mixtes, on peut utiliser une serviette de bain pour se couvrir ou un costume de bain (selon l'établissement). Cependant, dans les bains non-mixtes, l'étiquette veut que l'on ne mette pas de serviettes dans le bain.
Cela peut être un peu gênant au départ, mais on s'y habitue très rapidement - l'eau est vraiment bonne et on y devient vite accro!
Les Onsens extérieurs (Rotenburo) sont particulièrement agréables - il fait bon s'y baigner en toute température (pluie, neige et beau temps), et certains rotenburo offrent un panorama tout à fait renversant.
Vous l'avez deviné, la région de Tanabe est reconnue pour ses Onsen, et il est particulièrement revigorant de s'y baigner après une longue marche, comme nous l'avons fait après avoir testé l'audioguide. L'Onsen où nous sommes allés, Wataraze, se targue d'avoir le plus gros Rotenburo de l'ouest du Japon. Se baigner dehors dans cette eau à 55oC, avec un paysage de montagnes tout alentour... détente absolue garantie!
Pour en savoir plus sur le bain et sa signification culturelle, je suggère un petite lecture (en anglais) : «Getting Wet : Adventures in the Japanese Bath» par Eric Talmadge.

Hanko

Aujourd'hui, Urano-san m'a rebaptisée.
Apparemment, c'est une tradition (qui a commencé avec Brad, et qui se poursuit avec moi... bref une tradition en cours de fabrication), selon laquelle Urano-san trouve des Kanjis (caractères d'origine chinoise) pour les noms de ceux/celles qui n'en ont pas.
Je m'explique : le japonais est constitué deux syllabaires (alphabet où chaque lettre équivaut à une syllabe) et d'un système lolographique - les Kanjis, symboles chinois. Un autre exemple de système lolographique sont les hiéroglyphes. Dans les deux cas, un dessin / un caractère = une idée / un mot.
Je m'explique un peu plus : tous les noms japonais sont en kanjis, mais les noms qui proviennent d'autres langues s'écrivent avec le syllabaire Katakana, qui est utilisé pour écrire tous les mots d'origines étrangères... Wikipédia offre de bonnes explications pour ceux/celles qui veulent en savoir plus : http://fr.wikipedia.org/wiki/Kanji
http://fr.wikipedia.org/wiki/Syllabaire
Bref, suffit de savoir qu'Urano-san a trouvé des Kanjis dont le sens est approprié et qui se lisent Me-Ra-Ni, Mélanie (ce n'est pas chose très facile).
Mon nom s'écrit donc maintenant :
芽　－Me : qui signifie un bourgeon, une nouvelle pousse
螺　－Ra : comme dans Horagai, l'instrument dont les moines ascétiques joue alors qu'ils marchent les montagnes.
尼　－Ni : comme dans Bikuni, l'ordre des soeurs qui prêchaient les religions de Kumano à travers le Japon il y a près de 500ans.









--- voici des Horagai (^;^)



J'ai donc un nom très rattaché à la région où je suis :) .
Urano-san était bien content de sa trouvaille et décida d'aller me faire faire un Hanko (un étampe) sur le champ. Les Hankos sont utilisés comme signatures au Japon, et tout le monde en a un. Maintenant, cadeau de mon patron, j'ai le mien aussi :)

Les fleurs d’Ume

Durant mes dernières promenades, j’ai pu prendre plus de photos des fleurs d’Ume, que je mentionne dans « Cueillir des clémentines » – voici :